就目前国内的情况而言，“留****”的逐渐低龄化似乎成了暗自涌动的趋势：不少家长希望让孩子出国去读高中、甚至初中，认为这样会使其更适应囯外的大学生活。我自己在1982年出国就读了美国最好的中学 Philips Exeter Academy，现在已回囯多年，同时也是三个小孩的父亲。作为可能是中国第一个拿到美国中学留学签证的中国人，我考虑了很久是否该送我小孩早点到海外留学，最后得出的结论是：如果可能的话，我不准备过早让孩子独自留学。

 身边一些与我经历相仿的家长也有同感。最近在国内主张“全人教育”（另类教育）的学校很受追捧，对生源几乎达到万人挑一的地步，恐怕也是因为符合了不愿让孩子过早留学、但又想使其接受西方先进教育的家长需求。

 那么，为什么我们这些早年曾留学海外的家长，如今反而不希望孩子过早出国？以下是我作出这个决定的几点原因：
 1）如果在孩子去留学的学校、华人并不是主流人群的话，未成年人很容易会形成一种“少数民族”特有的自卑感；而这种自卑感可能会影响其今后的事业和人生发展。连奥巴马都承认，他非常庆幸自己是在少数民族作为主流人群的夏威夷长大的，否则可能不会有这样的自信去竞选并最终成功当上美国总统。

 2）在美国，华裔男孩的社交地位是比较低的。我曾碰到一个华裔亿万富豪的孩子，他的衣服穿得像美国黑人的Rapper一样露出半个屁股来。他告诉我，在他就读的学校，就连华人女孩都不愿意和华人男孩交朋友。如果你同族的人都不愿意和你交往，这将是一件很痛苦的事。

 3）华人女孩为了能够被主流社会接受，有时更容易过早结交男朋友并与其发生关系。我有一个朋友的女儿最近去了美国Philips Andover Academy 寄宿学校，不出三个月父母就在她的facebook上看到这个15岁的少女已经有了属于“主流人群”的男友。之前哈佛大学也有女孩爆料她在进入寄宿中学的第一个星期就被男友强奸。这些事例并不是耸人听闻，当然也不是时时在发生，但毕竟应当引起父母的警惕。

 4）虽然美国法律不允许21岁以下的青年喝酒，但喝酒和抽大麻在美国大学却比较普遍，如果你不这么做便很难融入社交圈子。我自己就曾经多次假装抽大麻，为了让同学们能接受我。美国最近几届总统也都承认他们在大学期间吸食过毒品，而这几位还都是美国的优秀学生。

 5）当年我在美国读寄宿中学时，我的母亲就住在离学校两三个小时车程的地方，所以我每次遇上什么事情（运动受伤、做手术等），母亲总能及时赶到给予我支持。但也正因为如此，母亲与父亲不得不两国分居多年，她后来非常不习惯与父亲在一起的生活，这成了我心头最大的遗憾。所以现在我也不希望与妻子分开居住，不想把上一代的遗憾继续延续下去。

 6）我本人是去国外上的中学，这就导致我对中国传统文化的了解非常不足。在我看来，我们这一代的机会在于将西方先进的理念和技术引进到国内、从而使中国经济迎头赶上；而下一代的机会则应当是基于中国传统文化的创新和超越。

 当然，每个孩子都有自己的个性，有的可能非常早熟，那么以上所述也就不是问题。对于很多家长而言，国内没有适合自己孩子的学校，这可能也是促使他们送孩子出国的重要原因。所幸的是，最近几年政府鼓励发展教育的多元化，眼下国内也有例如包玉刚学校、太湖大学堂等注重全人教育的“另类”学校正在蓬勃兴起、并逐步受到更多人的关注和认同。面向未来，当“留学”不再是孩子教育和成长的唯一最好路径时，或许我们可以有更多思考、更多选择。

2012年02月23日 陈韦明